WebM 是一个容器——技术上是一种严格的 Matroska 规范子集——Google 于 2010 年推出它,为 HTML5 <video> 提供一个完全免版税的选项:VP8 或 VP9 视频加 Vorbis 或 Opus 音频,别无其他。推动它的是授权问题。H.264 与 HEVC 附带专利池,浏览器厂商和网站发布方都必须付费;VP 系列与 AV1 则以不可撤销的免版税许可发布,因此任何人都可以编码、分发和播放 WebM 文件,而无任何法律风险。这就是本站的转换器偏向 VP8/VP9 的原因——自由跟着编解码器走,而不是容器。
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三个编解码器都出自同一血统(On2 的 VPx 系列,随后是开放媒体联盟)。VP8 是 2010 年 WebM 的首发编解码器——在当时可与 H.264 竞争,至今仍是该家族中编码最快的。VP9 于 2013 年问世,大致将码率减半,即同等视觉质量下所需码率比 VP8 低一半;它多年来支撑着 YouTube 的 4K 推广。AV1(2018 年,由 Amazon、Apple、Google、Microsoft、Netflix 等组成的 AOMedia 联盟推出)相比 VP9 目标约为再节省 30% 的码率——专利负担仅在“对所有人免费”的方向上存在。编码成本随每一代递增:AV1 的编码速度远慢于 VP8,这正是本页在浏览器内转换时提供较旧、较快编解码器的原因。
WebM 没有发明新容器——它是把已有容器加以限制。WebM 文件使用 Matroska 的 EBML 结构并附带白名单:视频必须是 VP8/VP9/AV1,音频必须是 Vorbis/Opus,附件或特殊轨道等功能都被排除。由此带来一个好结果:每个 WebM 都是可播放的 MKV,因此把 WebM 转成 MKV 只是一次简单的重新封装;而 MKV 转 WebM 只有在内部编解码器已经在白名单上时才可能——否则就不可避免地要重新编码。可以把 WebM 理解为“浏览器可以保证能解码的 MKV”。
Vorbis(2002,Xiph.Org)是对 MP3 专利的开放回答,至今仍在旧 WebM 中常见。Opus(2012,IETF 标准)是现代继任者:在语音和音乐上都超过 MP3 和 AAC,延迟低到可做实时通话。两者都是免版税的。本页转换器的音频默认是 Opus。
相关工具:视频转 MKV(完整的 Matroska 容器)、视频转 MP4(ISO-BMFF/H.264 世界)、视频转 OGG/FLAC(Xiph 家族的音频侧重)、视频转 WebP/APNG(完全不需要视频编解码器的短动画)。
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