Entity dạng tên như & đọc tự nhiên; dạng số như & — hoặc hex & — áp dụng được cho mọi ký tự ngay cả khi không có tên. Entity tồn tại để ký tự đánh dấu có thể xuất hiện như văn bản: nếu không có chúng, một dấu < đơn lẻ sẽ bắt đầu một thẻ và làm hỏng việc phân tích.
Trên thực tế chỉ năm ký tự phải được mã hóa trong HTML: < > & " ' — mã hóa phần còn lại chỉ để dễ đọc, không phải để an toàn.
Bảng tham chiếu: đầy đủ các tham chiếu ký tự có tên trong HTML5 — gõ để tìm, nhấn một hàng để sao chép mã entity.