Conversor de áudio para AIFF / ALAC / WavPack

Estas são as três alternativas sem perdas ao par WAV/FLAC. O AIFF é PCM sem compressão — o equivalente do mundo Mac ao WAV. O ALAC (Apple Lossless Audio Codec) é o codec sem perdas comprimido da Apple, guardado num contentor M4A e suportado nativamente por todos os dispositivos Apple. O WavPack é um codec sem perdas de código aberto com um truque que mais ninguém oferece: um modo híbrido que emite um pequeno ficheiro com perdas mais um ficheiro de correção, para que a mesma gravação possa servir um telemóvel e um arquivo. Os três descodificam de volta para PCM idêntico bit a bit — sem perdas significa sem perdas, seja qual for o fornecedor.

O AIFF (Audio Interchange File Format) surgiu na Apple em 1988, baseado na estrutura de blocos IFF da Electronic Arts. Guarda PCM bruto, sem qualquer compressão — a mesma filosofia de conceção do WAV, até à estrutura de blocos. A única diferença real é a ordem dos bytes: o AIFF escreve as amostras em big-endian (o byte mais significativo primeiro), o WAV em little-endian. É por isso que uma faixa de 4 minutos com qualidade de CD ocupa exatamente 42,336 MB em qualquer dos formatos, e por que converter entre os dois não altera nada audível — apenas reescreve as mesmas amostras na ordem inversa dos bytes. O AIFF continua a ser o formato de intercâmbio padrão no Logic Pro e em grande parte do mundo do áudio profissional.

O ALAC foi lançado com o iTunes em 2004 como resposta da Apple ao FLAC, e foi disponibilizado como código aberto sob a licença Apache em 2011. Comprime o PCM sem perdas em 40–60% — o mesmo território do FLAC, normalmente com uns pontos percentuais a mais para a mesma entrada. A sua vantagem é o ecossistema: um ficheiro ALAC é simplesmente um contentor M4A, por isso o iTunes, a Apple Music, os iPhones, os iPods e os dispositivos Android reproduzem-no nativamente, sem plug-ins — algo que o FLAC nos dispositivos Apple nunca fez historicamente. Os metadados viajam em átomos MP4 — a mesma estrutura de etiquetas usada pelos ficheiros AAC — e o editor de etiquetas acima escreve esses átomos diretamente.

O WavPack, criado por David Bryant em 1998 e licenciado sob BSD, faz tudo o que os codecs sem perdas principais fazem — níveis de compressão (0 o mais rápido a 8 o mais pequeno), taxas de amostragem e números de canais arbitrários, suporte de vírgula flutuante de 32 bits — mais duas funcionalidades que mais nenhum oferece. O modo híbrido divide um ficheiro num .wv pequeno com perdas (digamos ~50% do tamanho) e num ficheiro de correção .wvc; o .wv sozinho reproduz-se em qualquer lado como um ficheiro com perdas razoável, e o .wv+.wvc em conjunto descodificam idênticos bit a bit ao original — uma gravação, dois níveis de qualidade, sem dupla codificação. As etiquetas usam o sistema APEv2, e o nível de compressão predefinido 3 acima é o equilíbrio recomendado pelo próprio codec entre velocidade e tamanho.

• O AIFF soa melhor do que o WAV. Não. Ambos guardam PCM sem compressão idêntico; a única diferença é a ordem dos bytes dentro do ficheiro. Qualquer diferença sonora alegada entre os dois é imaginação ou um leitor avariado.
• O ALAC tem qualidade inferior ao FLAC porque os ficheiros são maiores. Não. Ambos são sem perdas exatos bit a bit — os dois descodificam sempre para as amostras originais. Uma diferença de tamanho de alguns pontos percentuais é eficiência de compressão, não fidelidade.
• Converter um MP3 para um formato sem perdas restaura a qualidade perdida. Não. Um contentor sem perdas só pode preservar o que o MP3 ainda contém. Os artefactos de 128 kbps já estão incorporados; o ficheiro ALAC ou WavPack reproduzi-los-á fielmente, com 2–3× o tamanho.

Ferramentas relacionadas: Áudio para WAV / FLAC para o par sem perdas mais comum, Áudio para MP3 / etiquetas ID3 para saída com perdas, Áudio para OGG / Opus para codecs abertos com perdas, e o Editor de etiquetas M4A / AAC / ALAC para editar etiquetas em ficheiros de formato Apple existentes.